GRAMATICAIS. SEMÂNTICA. Nos dois fragmentos abaixo, extraídos de matérias jornalísticas, foi empregada a construção “limitar ao máximo”, que merece a nossa atenção. Vejamos:
Para tentar segurar o preço da energia em ano eleitoral, o governo pretende mudar os planos do uso dos recursos da privatização da Eletrobras para limitar ao máximo a conta de luz antes de os brasileiros irem às urnas.
A China voltou a restringir e confinar milhões de pessoas em seu território para tentar conter os novos surtos de Covid no país. Com uma média móvel de casos de aproximadamente 22 mil, o governo asiático tenta limitar ao máximo a circulação das pessoas, a fim de atingir o seu objetivo de “Covid zero”.
Verbos como limitar (no sentido de restringir), diminuir ou reduzir, por seu conteúdo semântico, não admitem como complemento terminativo a palavra “máximo”, que, em si, quer dizer o mais alto grau. Reduzir ao máximo é, assim, um contrassenso.
Limita-se, restringe-se, reduz-se, diminui-se algo ao mínimo, isto sim, pois a redução dirige-se para baixo. Diríamos, portanto, que o objetivo do governo brasileiro era limitar a conta de luz ao mínimo e o do governo chinês era limitar ao mínimo a circulação das pessoas.
O que seria igualmente possível – e deve ter sido a intenção dos redatores – era usar a expressão “o máximo” (ou “o máximo possível”), que funciona como intensificador da ação. Nesse caso, sem a preposição “a”, teríamos as seguintes construções: “limitar o máximo (o máximo possível) a conta de luz” e “limitar o máximo (o máximo possível) a circulação das pessoas”.
Em suma, limitamos (ou restringimos) algo ao mínimo (o mínimo é o limite a que chegamos) ou limitamos algo o máximo (intensificamos a ação de limitar). A confusão ocorre quando o redator usa “ao máximo” no lugar de “o máximo”.
Com verbos que indicam aumento, o problema não se coloca, pois podemos dizer “o governo elevou ao máximo os impostos” (até o mais alto grau) ou “o governo elevou o máximo (possível) os impostos” (elevou com a máxima intensidade). Embora as formulações sejam diferentes, as duas têm sentido aproximado e são coerentes.
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